TAMPA/ST. PETERSBURG — Los Rays están a solo 27 outs de la Serie Mundial. Después del triunfo 3-1 de este domingo en Cleveland, Tampa Bay manda 3-2 en la Serie de Campeonato de la Liga Americana y esta noche, ante su público, tendrá la primera de dos oportunidades para finiquitar la serie. Y hay un detalle que nos hace frotarnos las manos: el que sube a la loma es un dominicano, Freddy Peralta.
Así quedó el Juego 5
Los Rays salieron con el bate caliente en Progressive Field: una carrera en cada una de las tres primeras entradas ante Parker Messick, quien apenas pudo completar dos episodios, y luego resistieron la presión de los Guardians. Drew Rasmussen lanzó siete entradas de una carrera con seis ponches y dejó su efectividad de octubre en 1.29. En la novena, Bryan Baker convirtió su quinta salvada de la postemporada —y su 35ta consecutiva— retirando a Jo Adell, Nathaniel Lowe y Travis Bazzana con la del empate en los senderos.
El dato histórico favorece a Tampa Bay: los equipos que toman ventaja de 3-2 en la ALCS avanzan a la Serie Mundial casi el 70% de las veces (16 de 23). Además, los Rays tuvieron el mejor récord como locales de la MLB este año. La misión de Cleveland es titánica: ganar dos juegos en Florida.
Peralta, el dominicano del destino
Freddy Peralta, adquirido en la fecha límite desde los Mets, ya fue el verdugo de Cleveland en el Juego 2: seis entradas en blanco con seis ponches en la victoria 3-1 de Tampa. En la serie suma 6.2 entradas sin permitir carrera, apenas cuatro hits y 0.79 de efectividad en la postemporada. Esta noche, en el Tropicana Field, tiene la oportunidad de poner a su equipo en el Clásico de Otoño… y quizás de enfrentarse en la final a su antiguo club, los Cerveceros.
El duelo de banderas: Caminero vs. Ramírez
Junior Caminero sigue persiguiendo su primer jonrón de octubre. El criollo, que pegó 42 cuadrangulares en la temporada regular, estuvo a milímetros del batazo grande en el Juego 4 —una línea de 110.7 millas que el central Petey Halpin atrapó contra la pared—, y en el Juego 5 se ponchó con dos corredores en base. Su mánager Kevin Cash, sin embargo, asegura que está haciendo contacto durísimo y que "va a dejar su nombre escrito de la mejor manera".
Del otro lado, José Ramírez cargó con el peso de Cleveland y se fue ponchado en un momento clave del octavo episodio por el relevista Tyler Wells. Si los Guardians quieren forzar un Juego 7, su capitán dominicano tiene que despertar esta noche.
Otros latinos en la foto
El cubano Yandy Díaz fue la figura ofensiva del Juego 5 con tres imparables y una anotada, después de su jonrón de dos carreras en el Juego 4. Su compatriota Víctor Mesa Jr. fue víctima de una joya defensiva de Steven Kwan, quien le robó un extrabase contra la pared en la octava entrada. En la Nacional, ya eliminados, el dominicano Teoscar Hernández no pudo evitar la barrida de los Dodgers; mientras, los venezolanos William Contreras y Jackson Chourio celebran con Milwaukee el banderín más improbable de la temporada.
Lo que viene
Juego 6 esta noche (8:00 p.m. ET, TBS): Guardians vs. Rays en el Tropicana Field. Cleveland aún no anuncia abridor —jugará con opener y sin su as Gavin Williams—, mientras los Rays confían en Peralta. Si Cleveland sobrevive, habrá Juego 7 el martes. El ganador se medirá con los Brewers, que barrieron 4-0 a los Dodgers y esperan desde el jueves: el Juego 1 de la Serie Mundial será el viernes 23 de octubre en Milwaukee.
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